|
Juhlakauttaan vietävässä SaiPassa satsattiin kesän aikana lisää euroja liigassa menestymiseen. Pudotuspelien ulkopuolelle jäänyt seura hakee parempaa menestystä toista kautta peräkkäin Ari-Pekka Selinin komennossa. Kahtena edellisenä keväänä SaiPa on ollut ensimmäinen joukkue pudotuspeliviivan alapuolella. Yltääkseen pudotuspeleihin pitää SaiPan pelata erinomaisesti heti kauden alusta alkaen ja samalla joukkueen pitää toivoa vähintään parin muun joukkueen konttaavaan pitkälle talveen. Lappeenrantalaiset tekivät siirtomarkkinoilla muutaman kovan luokan hankinnan, mutta niistä huolimatta joukkueen puolustus vaatisi lisää käsiä.
Iiro Tarkki aloittaa ensi kaudella SaiPan ykkösvahtina. Kuva: Mikko Knuutila / UrheiluPori.com
Maalivahtiosasto on ennalta katsoen vahvimmassa kunnossa. Tarkin veljeksistä nuorempi eli Iiro löi itsensä viime kaudella läpi SM-liigassa. Erinomaisella torjuntaprosentilla pelannut Rauman Lukon kasvatti jatkaa seuran ehdottomana ykkösvahtina. Tarkin taustalla vaanii Lappeenrannan omakasvatti Ville Hostikka. Nuorta maalivahtikaksikkoa eteenpäin piiskaa yksi Suomen kaikkien aikojen parhaista maalivahdeista Jarmo Myllys. SaiPan valmennuksessa ja useamman vuoden aikana vaikuttanut Myllyksellä on käsissään nyt kaksi todellista timanttia hiottavana.
SaiPan ehdottomasti heikoin osa-alue on puolustus. Edellisen kauden päätteeksi puolustuksesta poistui mm. Joonas Rönnberg. Puolustajia ei lappeenrantalaisseuran haaviin jäänyt. Joukkue onnistui hankkimaan ainoastaan Simo Pulkin KalPasta ja Antti Nyrhisen. Pääasiassa Mestistä pelannut Nyrhinen kiekkoili viime kaudella viisi ottelua HPK:n riveissä sekä kaksi peliä Itävallan liigassa. SaiPan puolustus on kaikin mittapuin varsin kokematon SM-liigassa. Joukkueen puolustajista kokenein SM-liigapelaaja on Pauli Levokari. Levokarilla on takanaan 308 peliä Suomen pääsarjassa. Toinen yli 100 SM-liigapelin pelaaja on Joni Tuominen. Levokari ja Tuominen olivat viime kaudella ainoat puolustajat, jotka saivat tililleen yli 10 tehopistettä.
Shayne Toporowski on jo tottunut pelaamaan keltaisessa peliasussa. Kuva: Kari Saha / UrheiluPori.com
Siinä missä puolustukseen ei hankittu nimimiehiä, samaa ei voi sanoa hyökkäyksestä. SaiPa värväsi jo varsin aikaisessa vaiheessa Rauman Lukosta kanadalaishyökkääjä Shayne Toporowskin. Kaksivuotisella sopimuksella Lappeenrantaan siirtyvä 33-vuotias Toporowski on viettänyt Suomessa edelliset viisi kautta. SM-liigassa Toporowskin otteista ovat päässeet nauttimaan Lukon lisäksi Blues, Pelicans ja Ilves. Toinen SaiPan ulkomaalaisvahvistuksista on NHL:n ykköskierroksen varaus vuodelta 1995. Venäjän pääsarjasta siirtyvä Dmitri Nabokov on ehtinyt pelata neljä kautta NHL:ssä. Chicago Blackhawksia ja New York Islandersia edustanut Nabokov ei kuitenkaan onnistunut vakiinnuttamaan paikkaansa taalajäillä ailahtelevaisuutensa takia. Kaudesta 2000-01 asti Nabokov on viettänyt Venäjällä vaihtaen seuraa lähes vuosittain. Kolmas SaiPan nimekkäistä vahvistuksista on Jussi Tarvainen. KalPassa kiekko-oppinsa ammentanut Tarvainen on pelannut viimeksi SM-liigaa kaudella 2002-03. Tuon kauden jälkeen Tarvainen on esiintynyt pääasiassa Ruotsin Elitserienissä. SM-liigaa Tarvainen on pelannut kasvattajaseuransa KalPan ohella myös JYPissä ja Tapparassa. Viime kauden avainpelaajista Jarkko A. Immonen jatkaa SaiPan riveissä. Viime kaudella kaikkiaan 38 tehopistettä iskenyt Immonen oli joukkueensa paras pistemies.
Merkittävimmät siirrot:
Tulleet:
Dmitri Nabokov, Traktor Tsheljabinsk
Jarkko Pyymäki, Tappara
Tero Koskiranta, Blues
Jussi Tarvainen, EC Salzburg
Miikka Jouhkimainen, HIFK
Antti Nyrhinen, HC Innsbruck
Simo Pulkki, KalPa
Shayne Toporowski, Lukko
Lähteneet:
Dan Hacker, Ilves
Janne Kolehmainen, HPK
Mikko Hakkarainen, JYP
Jarno Lippojoki, JYP
Arturas Katulis
Joonas Rönnberg, Blues
Ville Snellman, MODO
Joni Lappalainen
UrheiluPori.com |
