Lahdessa siirryttiin Aravirran opeista Toivolan oppeihin

Lahdessa siirryttiin Aravirran opeista Toivolan oppeihin

Hannu Aravirran hyvä työ Pelicansin peräsimessä päättyi viime kaudella puolivälieriin. Runkosarjassa yhdeksänneksi sijoittunut Pelicans-ryhmä selvitti tiensä varsinaisiin pudotuspeleihin kaatamalla säälipleijareissa Ilveksen otteluvoitoin 2-1. Puolivälierissä joukkue laittoi Espoon Bluesin tiukoille venyttäen ottelusarjan aina ratkaisevaan seitsemänteen otteluun asti. Pelicansilla oli ottelusarja katkolla kaksi kertaa, mutta Blues onnistui voittamaan kaksi viimeistä ottelua nousten 3-2 asemasta sarjan voittoon. Viimeiset pari peliä olivatkin Aravirran ryhmälle rumia, sillä joukkue hävisi pelit selvin 7-2 ja 8-2 numeroin. Tappiosta huolimatta Aravirta teki ryhmineen Lahdessa erinomaista työtä nostaen pelikaanipaidat sarjan peräpäästä huomattavasti ylemmäs.

Hannu Aravirta teki Pelicansin penkin takana hyvää työtä. Arkistokuva: UrheiluPori.com

Alkavalla kaudella Lahdessa pelataan uuden pelikirjan mukaan. Hannu Aravirran paikan ottaa Porin Ässissä ja Rauman Lukossa valmentanut Mika Toivola. Ässissä sensaatiomaisesti hopeaa voittanut Toivola ei enää Rauman visiitillään onnistunut yhtä hyvin ja nyt onkin Toivolalla kasvojen pesun paikka. Materiaali on hyvää keskitasoa, jolla voidaan takuuvarmasti taistella pudotuspelipaikasta tosissaan. Ainoana kysymysmerkkinä on kuitenkin maalivahtiosasto, joka ei ole vielä suuria otteluita onnistunut voittamaan. Helppoa Toivolan ensimmäisestä Lahden vuodesta tuskin tulee.

Lahdessa luotetaan samaan maalivahtikolmikkoon kuin viime kaudella. Joukkueessa jatkavat Tommi Nikkilä, Niko Hovinen ja Joonas Kuusela. Päävastuun torjuntavuoroista jakavat taas Nikkilä ja Hovinen. Jyväskylästä maailmalle lähtenyt Nikkilä pelasi viime kaudella hyvin, reilulla 92:lla torjuntaprosentilla. Uransa aikana myös JYPiä ja Tapparaa edustanut Nikkilä joutuu kuitenkin taistelemaan jokaisesta peliminuutista kynsin ja hampain, sillä isokokoinen Niko Hovinen halajaa lisää peliminuutteja. Jokereista Lahteen eksynyt Hovinen pääsi viime kaudella ensimmäistä kertaa kunnolla pelaamaan. Lähes parimetrinen veräjän vartija päästi selkänsä taakse keskimäärin 2,92 maalia ottelua kohden torjuntaprosentin ollessa karvan alle 90%.

Pelikaanien puolustuksessa ei suuria muutoksia kesän aikana tapahtunut. Ainoana poislähtijänä oli kokenut Kari Haakana, joka suuntasi Klotenin riveihin. Uusia pelaajia ei puolustuspäähän Pelicansilla ole esittää, vaan viime kaudesta tutut miehet jatkavat. Mika Toivolan puolustuksen muodostavat mm. Jan Latvala, Jani Forsström, Henri Laurila ja Erik Kakko. 37-vuotias Latvala oli viime kaudella joukkueensa tehokkain pakki sijoittumalla koko liigan puolustajien pörssissä aina seitsemännelle sijalle asti. Kokenut Latvala aloittaakin liigassa jo 18. kautensa. Latvalan ohella puolustuksesta löytyy toinen konkari, 38-vuotias Erik Kakko pelasi ensimmäiset minuutit liigassa jo kaudella 1990-91 Lahden Reippaan riveissä. Samaan aikaan joukkueen nuorista pakeista Joonas Jalvanti ja Mikko Kousa olivat vasta 2-3 vuotiaita.

Siinä missä maalivahdit ja puolustus pysyivät lähes entisellään, hyökkäyksessä muutosta tapahtui  hieman enemmän. Joukkuen taakseensa jättivät Jakub Sindel, Michar Birner, Olli Julkunen, Karo Koivunen ja Leo Komarov. Uusina pelaajina pelikaanipaitaan pukeutuvat jatkossa Kärppäkaksikko Juhamatti Aaltonen-Tommi Paakkolanvaara. Taitavana pelaajana tunnettu Kärppäkasvatti Aaltonen hakee uutta nostetta uralleen juuri Pelicansin riveistä. Kärpissä 6 edellistä SM-liigakautta pelannut Aaltonen on tehtaillut viimeisen neljän kauden aikana lähes 30 pistettä kauteen. Niinikään oululaiskasvatti Paakkolanvaara on ollut Kärppien vakiopelaajia jo pitkään, mutta lopullinen läpimurto uupuu. Viime kaudella vasemmalta ampuva Paakkolanvaara viimeisteli 14 tehopistettä. Aiempien kausien tapaan Pelicans-hyökkäyksessä tehoja tulevat takomaan tutut nimet kuten Marko Jantunen, Jesse Saarinen ja Tuomas Santavuori.

Merkittävimmät siirrot:
Tulleet:
Juhamatti Aaltonen (Kärpät)
Tommi Paakkolanvaara (Kärpät)

Lähteneet:
Kari Haakana (Kloten, SUI)
Olli Julkunen (Björklöven, SWE-2, tryout)
Michal Birner (TPS)
Jakub Sindel (Brno, CZE)
Karo Koivunen (Pontebba, ITA)
Leo Komarov (Dynamo Moskova, RUS)

UrheiluPori.com