|
Espoon Blues kruunasi kolme edellistä kautta kestäneen nousujohteisen käyränsä viime kevään finaaleissa hopeisiin mitaleihin. Finaaleissa joukkue ei kuitenkaan voinut Oulun Kärpille mitään, vaan Kärpät voitti mestaruuden lopulta voitoin 3-1. Ottelusarjan kaksi ensimmäistä peliä venyivät aina jatkoajalle asti, mutta kaksi viimeistä oli sitten Kärppien näytöstä maalierolla 9-1. Menestyksen myötä Bluesilta odotetaan taatusti hyvää sijoitusta. Kilpailu sarjan kärjessä on kuitenkin ennakkoon entistä tiukempaa ja tällä kertaa Blues tuskin tulee kevään viimeiselle pelipäivälle asti pääsemään. Viime kaudella joukkueen avainpelaajiin kuului toista kautta peräkkäin 27-vuotias itävaltalaismaalivahti Bernd Brückler. Brücklerin ohella puolustaja Arto Laatikainen pelasi erinomaisen kauden merkaten puolustajalle komeat tehot 13+25. Hyökkäyspäässä joukkueesta onnistuivat kanadalainen Ryan Keller ja Tapparassakin esiintynyt Stefan Öhman.
Bluesin menestys riippuu pitkälti Bernd Brücklerin suorituksista. Kuva: Kari Saha / UrheiluPori.com
Alkavalla kaudella joukkue jatkaa Petri Matikaisen komennossa. Matikaisella on käsissään sellainen joukkue, jolla mitalipeleihin on mahdollista mennä. Helppoa se ei kuitenkaan ole, sillä Blues koki muutaman erittäin pahan pelaajamenetyksen kauden päätteeksi. Joukkueen puolustuksen ykkösnimi Arto Laatikainen vaihtoi Suomen kaukalot Ruotsin Elitserieniin. Laatikaisen uusi osoite on Färjestad. Hyökkäyspäähän isoimman aukon jätti Hämeenlinnaan siirtynyt Ville Viitaluoma. Viitaluoman ohella hyökkäyksestä ulkomaille matkasivat nuoret Oskar Osala ja Mikko Lehtonen. Molemmat pelaajat matkasivat Pohjois-Amerikkaan.
Bluesin maalivahtipeli nojaa pitkälti Bernd Brückleriin. Kokenut itävaltalaisvahti on jo osoittanut olevansa liigan ehdotonta eliittiä. Ensi kaudella Brückler saa haastajakseen nuoren ja jättiläisen kokoisen Mikko Koskisen. 20-vuotias Koskinen on joukkueensa pisin pelaaja kahden metrin varrellaan.
Puolustukseensa Blues sai haviteltua Ruotsin Timråsta tulleen Petri Kokon. Kaksi edellistä kautta Elitserieniä pelannut Kokko on aiemmin SM-liigassa edustanut SaiPaa ja Ilvestä. Kokon ohella uutena nimenä Bluesin takalinjoilla esittäytyy SaiPasta siirtynyt Joonas Rönnberg. Viime kauden pelaajista vastuuta tulevat saamaan myös Santeri Heiskanen, Dale Clarke, Rami Alanko ja Ismo Kuoppala. Joukkueen puolustus on varsin kokenut, sillä kokoonpanosta löytyy yhteensä kuusi pakkia, joilla on takanaan yli 250 liigaottelua. Viimeistä sopimuskauttaan puolustuksesta pelaavat Juha Gustafsson, Dale Clarke ja Ismo Kuoppala. Muuten Bluesin puolustuskalusto jatkaa myös kaudella 2009-2010.
Lukosta siirtynyt Petri Lammassaari on nyt uusien haasteiden edessä. Kuva: Kari Saha / UrheiluPori.com
Hyökkäykseen Bluesilla on esitellä kaikkiaan neljä uutta pelimiestä. Länsirannikolta espoolaisjoukkue sai haalittua Rauman Lukon Petri Lammassaaren. Uransa aikana 162 peliä Lukossa pelannut Lammassaari iski viime kaudella pisteet 12+12. Viimekautiseen tapaan joukkue hankki riveihinsä nuoren suomalaispelurin Pohjois-Amerikasta. Kautena 2007-2008 joukkueen riveihin liittyi Oskar Osala ja tänä vuonna esittelyssä on Juuso Puustinen. Puustinen on pelannut kaksi edellistä kautta WHL-liigaa Kamloops Blazersin riveissä. WHL:ssä Puustinen ehti pelata kaikkiaan 124 peliä tehopistein 59+65. Jari Tolsa tekee puolestaan toisen visiitin Bluesin riveihin. Tolsa edusti espoolaisia jo kaudella 2006-07. Tuolloin 42 pelissä Tolsa merkkautti 17 tehopistettä. Blues-vierailua lukuunottamatta Tolsa on kiekkoillut Ruotsin Elitserienissä Frölundan ja MoDon riveissä. Espoolaiset kiinnittivät myös erinomaisesti viime kaudella pelanneen Ryan Kellerin joukkueeseen aina kauden 2009-2010 loppuun asti. Kanadalainen Keller oli viime kaudella Bluesin paras pistemies. Ulkomaalaisvahvistuksista myös Ben Eaves jatkaa Bluesin riveissä kaudella 2008-09.
Merkittävimmät siirrot:
Tulleet:
Jari Tolsa (MoDo, Elitserien)
Joonas Rönnberg (SaiPa)
Juuso Puustinen (Kamloops, WHL)
Petri Kokko (Timrå, Elitserien)
Petri Lammassaari (Lukko)
Sami Ryhänen (Björklöven, Allsvenskan)
Lähteneet:
Ville Viitaluoma -> HPK
Arto Laatikainen -> Färjestad
Oskar Osala -> Washington
Mikko Lehtonen -> Boston
Tero Koskiranta -> SaiPa
Kari Kalto -> lopettanut
Pasi Tuominen
Arto Kuki
Jeffrey Szwez
UrheiluPori.com |
|
