Pudotuspelitaistelu huipentuu

Ässien pitkä ja periksiantamaton taistelu pudotuspelipaikasta on lähellä ratkaisua. Ässät tekee vierailun Lahteen ja eilinen karvas voittomaalilaukauskilpailutappio on nollattava. Ässien erittäin hyvästä peli-ilmeestä huolimatta Kärpät otti lopulta kaksi pistettä, mutta Ässien nousu takaa-ajoasemasta tasoihin saattoi olla kullan arvoinen taistelussa paikasta auringossa. Etenkin toinen erä oli Ässiltä yksi kauden parhaista esityksistä, mutta viimeistely ontui. Tänään Lahdessa on tekopaikkoja oletettavasti vähemmän tarjolla, mutta saldona pitää olla enemmän kuin yksi maali.

Pelicans pääsee otteluun hieman paremmin levänneenä. Tiistaina pussileuat pelasivat ja kompastuivat yllättäen Lappeenrannassa sarjajumbo SaiPalle 4-3. Tappio suisti pelikaanit tappioputkeen, kun lauantaina JYP haki Lahdesta pisteet maalein 2-4. Edellisestä kahdeksasta ottelusta Pelicansilla on koossa ainoastaan kaksi suoraa voittoa ja kahdeksan pistettä. Ässät on samassa ajassa neljä suoraa voittoa ja 15 pistettä, joten kuntopuntarissa Pata on selkeästi edellä.

Illan ottelu myös televisioidaan, kun Canal+:n kamerat ovat paikalla Lahdessa.

Kivenmäki vastaan Jantunen

Tärkeiden otteluiden ratkaisuhetkillä katseet kääntyvät usein joukkueiden ykköstähtiin. Pelicansin hyökkäyspelin ykkönen on Marko Jantunen tehoin 14+28. Ässien hyökkäyspelin sielu on Marko Kivenmäki (10+23). Myös joukkueiden ylivoimapelistä nämä herrat kantavat ison vastuun. Ässillä hyvää taustatukea antaa tällä hetkellä joukkueen paras pistemies Markku Tähtinen (7+27) ja Pelicansilla hyvään kevätvireeseen yltynyt Jari Kauppila (9+18).

Mäkinen vastaan Sihvonen

Monesti tärkeissä otteluissa nousevat esiin myös ns. duunariosaston miehet. Ässien Marko Mäkinen teki eilen äärimmäisen tärkeän tasoitusmaalin hetkellä, kun tuntui, ettei Ässät saa mistään tilanteesta kiekkoa maalin. Pelicansin Kari Sihvonen on tällä kaudella kerännyt otsikoita koko ajan sääntöjen rajamailla hipovalla pelillään.

Nikkilä vastaan Kilpeläinen

Maalivahtien roolia illan ottelussa ei voi vähätellä. Viimeksi Eero Kilpeläinen nollasi Pelicansin Porissa, mutta Tommi Nikkilä pelasi myös erinomaisesti päästäen ainoastaan yhden (mutta sitäkin ratkaisevamman) maalin. Nikkilä on viime otteluissa ollut hieman epävarma, kun taas Kilpeläinen on pelannut loistavasti ja hän onkin viime kierroksilla nollannut sekä Ilveksen että Jokerit. Palautuminen raskaasta Kärpät-ottelusta on tietysti Kilpeläisen otteita ennakoidessa avainasemassa.

Ässien tiedotteesta / UrheiluPori.com